«Can you take notes in English?» «¿Puedes tomar apuntes en inglés?»
Si alguna vez has pensado en estudiar en una universidad de habla inglesa, o si ya lo estás haciendo, sabes que el idioma puede ser uno de los retos más grandes.
Quizás ya conoces bastante inglés, pero cuando entras a un entorno universitario aparecen palabras y expresiones que no suelen enseñarse en los cursos básicos. ¿Qué es un syllabus? ¿Cómo se dice «carrera universitaria»? ¿Cómo le pides ayuda a un profesor? ¿Qué significa estar en un study group?
Hoy vas a aprender vocabulario y expresiones útiles sobre la vida universitaria en inglés. Al final de la lección, podrás comprender mejor cómo funciona el mundo universitario en inglés y tendrás más confianza para comunicarte en ese entorno. ¡Empecemos!
Vocabulario
| English | Spanish |
| Degree | Título universitario |
| Major | Especialización / carrera principal |
| Exam | Examen |
| Grade | Nota / calificación |
| Semester | Semestre |
| Syllabus | Programa del curso o asignatura |
| Office Hours | Horas de atención o consulta con el profesor |
| Study Group | Grupo de estudio |
| Graduate | Graduarse / graduado |
| Undergraduate | Estudiante de pregrado |
| Internship | Práctica profesional |
| Co-Op Program | Programa de práctica profesional |
| Thesis | Tesis |
| Scholarship | Beca |
| Financial Aid | Ayuda financiera |
| Dorm | Residencia estudiantil |
| GPA | Promedio académico |
| Advisor | Asesor/a académico/a |
| Can | Poder |
| Can’t | No poder |
| Have To | Tener que |
| Has To | Tiene que (he-she-it) |
| Must | Deber |
| Don’t Have To | No tener que |
| Talk To | Hablar con |
| Register For | Inscribirse en |
| Apply For | Solicitar |
| Submit | Entregar / presentar |
| Deadline | Fecha límite |
| Program | Programa |
| Study Program | Programa de estudios |
| Courses | Cursos / materias |
| Professors | Profesores |
| Res | Residencia estudiantil (informal) |
| Library | Biblioteca |
| Classmates | Compañeros/as de clase |
| Rewarding | Gratificante |
| Makes Sense | Tiene sentido |
| Overwhelming | Abrumador/a |
Transcripción
Cuando estaba aprendiendo español, estaba en la universidad. Hablaba con muchos estudiantes de distintos países y siempre había algo que me confundía: palabras como “diploma”, “título”, etc. parecían tener traducciones diferentes según el país. Así que hoy vamos a hablar sobre el sistema universitario canadiense y esperamos aclarar algunas dudas, especialmente si estás pensando en venir a Canadá o tienes la oportunidad de participar en un programa de intercambio. Esto también es útil cuando conoces gente nueva y quieres preguntar sobre sus estudios o su formación.
Aprender el vocabulario y las expresiones relacionadas con este entorno puede ayudarte a desenvolverte con más confianza, ya sea que quieras estudiar en el extranjero, seguir un curso o una carrera online, o simplemente ampliar tus conocimientos de inglés en el ámbito académico.
La universidad no solo requiere asistir a clases y rendir exámenes. También implica adaptarse a nuevas rutinas, participar en debates, trabajar en proyectos grupales, tomar apuntes, cumplir con las fechas de entrega y comunicarse con profesores y compañeros. Toda una cultura nueva.
Entonces, no demoremos más y ahora escucha y repite el vocabulario de esta lección. Todas estas palabras las vas a escuchar en un diálogo más adelante:
Vocabulary word number 1. Degree. Título universitario. Repite: Degree
2. Major. Especialización / carrera principal. Repite: Major
3. Exam. Examen. Repite: Exam
4. Grade. Nota / calificación. Repite: Grade
5. Semester. Semestre. Repite: Semester
6. Syllabus. Programa del curso o asignatura. Repite: Syllabus
7. Office hours. Horas de atención o consulta con el profesor. Repite: Office hours
8. Study group. Grupo de estudio. Repite: Study group
9. Graduate. Graduarse / graduado. Repite: Graduate
10. Undergraduate. Estudiante de pregrado. Repite: Undergraduate
11. Internship o «Co-op» program. Práctica profesional. Repite: Internship o «Co-op» program
12. Thesis. Tesis. Repite: Thesis
13. Scholarship o Financial aid. Beca o ayuda financiera. Repite: Scholarship o Financial aid
14. Dorm. Residencia estudiantil. Repite: Dorm
15. GPA. Promedio académico. Repite: GPA
16. Advisor. Asesor/a académico/a. Repite: Advisor
¿Cuál de las palabras te costó pronunciar más? Cuéntanos en inglesdesdecero.ca/277.
¿Sabías que aunque Canadá y Estados Unidos comparten mucho vocabulario en inglés, cuando hablamos de estudios hay una diferencia que puede confundir bastante?
En Estados Unidos, muchas personas dicen «I’m in college» incluso cuando estudian en una universidad. Además, es muy común hacer dos años en un community college y luego transferirse a una universidad para completar una licenciatura.
En Canadá, en cambio, college y university suelen referirse a instituciones diferentes. Los colleges suelen ofrecer programas técnicos, vocacionales y diplomas, mientras que las universities se enfocan en carreras universitarias, maestrías y doctorados.
Es un detalle pequeño, pero conocer esta diferencia te ayudará a entender mejor cómo hablan los canadienses y los estadounidenses sobre sus estudios. Hablaremos en profundidad sobre esta diferencia en los próximos episodios.
Ok, antes de ver el vocabulario en contexto, vamos a ver unos verbos modales muy útiles para la vida universitaria:
Primero, can y can’t — Se usan para hablar de posibilidad, prohibición o imposibilidad.
- You can talk to your advisor about your major. — Puedes hablar con tu asesor académico sobre tu carrera. Repite: You can talk to your advisor about your major.
- You can’t miss the final exam. — No puedes faltar al examen final. Repite: You can’t miss the final exam.
- You can join a study group. — Puedes unirte a un grupo de estudio. You can join a study group. Repite: You can join a study group.
- You can’t register for the internship without enough credits. — No puedes inscribirte en la práctica profesional sin suficientes créditos. Repite: You can’t register for the internship without enough credits.
- You can apply for financial aid as an undergraduate. — Puedes solicitar ayuda financiera siendo estudiante de pregrado. Repite: You can apply for financial aid as an undergraduate.
Segundo, have to – has to — que usamos para hablar de obligaciones:
- You have to submit your thesis by the deadline. — Tienes que entregar tu tesis antes de la fecha límite. Repite: You have to submit your thesis by the deadline.
- He has to keep a good GPA to graduate. — Él tiene que mantener un buen promedio para graduarse. Repite: He has to keep a good GPA to graduate.
- You have to read the syllabus on the first day. — Tienes que leer el programa del curso el primer día. You have to read the syllabus on the first day.
- She has to pass all her exams to keep her financial aid. — Ella tiene que pasar todos sus exámenes para mantener su ayuda financiera. She has to pass all her exams to keep her financial aid.
- They have to choose a major before the second semester. — Ellos tienen que elegir una carrera antes del segundo semestre. They have to choose a major before the second semester.
Recuerda: usamos has to cuando el sujeto de la oración es he, she o it — igual que con el presente simple.
La trampa más común
Muchos hispanohablantes traducen «tengo que» directamente como «I must». Aunque esta traducción no es incorrecta, en el inglés cotidiano los hablantes suelen usar have to con mucha más frecuencia.
En la vida universitaria y en las conversaciones diarias, es más común escuchar:
✅ «I have to submit my thesis today.»
✅ «I have to finish this assignment.»
✅ «I have to attend class tomorrow.»
La palabra must también expresa obligación, pero suele sonar más enfática. A menudo se usa cuando el hablante quiere destacar la importancia de algo:
➡️ «I must submit my thesis today, or I’ll miss the deadline.»
Una regla útil para empezar es esta: cuando quieras decir «tengo que» en una conversación normal, usa have to. Más adelante aprenderás los matices que diferencian have to y must. Y repasa must en la lección 228.
Piénsalo así: en español, cuando dices «tengo que estudiar» o «tiene que entregar la tarea», estás describiendo algo necesario, algo que no es opcional. “Have to” funciona exactamente igual.
Y aquí algo que también es importante: en la forma negativa, don’t have to no significa «no debes» — significa que algo no es obligatorio, que es opcional. Por ejemplo:
- You don’t have to live in the dorm. — No tienes que vivir en la residencia (pero puedes si quieres). You don’t have to live in the dorm.
Esa es una diferencia clave con can’t, que sí expresa prohibición o imposibilidad. Más adelante vamos a profundizar en esa diferencia. Por ahora, si quieres repasar can, te invito a revisar la lección 225.
Ok, ahora escucharás cada palabra del vocabulario con una oración de ejemplo usando can, can’t, have to y don’t have to. Primero, la palabra en inglés y su traducción al español. Luego la oración.
Escucha con atención y repite:
1. Degree. Título universitario. Repite: Degree
«Tienes que completar un título para conseguir ese trabajo.» → You have to complete a degree to get that job.
2. Major. Especialización. Repite: Major
«Puedes cambiar tu carrera en el primer año.» → You can change your major in the first year.
Esta es la palabra más importante para decir “carrera”, pero también podemos usar “program” o “study program”.
Por ejemplo:
¿Qué carrera estudias? → What program are you in?
3. Exam. Examen. Repite: Exam
«No puedes usar el celular durante el examen.» → You can’t use your phone during the exam.
4. Grade. Nota / calificación. Repite: Grade
«Tienes que mantener buenas notas para la beca.» → You have to keep good grades for the scholarship.
5. Semester. Semestre. Repite: Semester
«Tienes que inscribirte antes del inicio del semestre.» → You have to register before the semester starts.
6. Syllabus. Programa del curso o asignatura. Repite: Syllabus
«Tienes que leer el programa del curso desde el primer día.» → You have to read the syllabus from day one.
Ojo: no lo confundas con la malla curricular, que es el plan completo de una carrera, no el documento de una sola materia. Y en inglés se dice: program curriculum. Por ejemplo: Necesito revisar las materias de mi carrera. → I need to review my program curriculum.
Ok, repite: Syllabus. Program Curriculum.
7. Office hours. Horas de atención. Repite: Office hours
«Puedes ir a las horas de atención si tienes preguntas.» → You can go to office hours if you have questions.
8. Study group. Grupo de estudio. Repite: Study group
«No tienes que unirte a un grupo de estudio antes del examen, pero puede ser de ayuda.» → You don’t have to join a study group before the exam, but it can be helpful.
9. Graduate. Graduarse. Repite: Graduate
«Tienes que completar todos tus cursos para graduarte.» → You have to complete all your courses to graduate.
10. Undergraduate. Estudiante de pregrado. Repite: Undergraduate
«Puedes solicitar ayuda financiera siendo estudiante de pregrado.» → You can apply for financial aid as an undergraduate.
11. Internship. Práctica profesional. Repite: Internship
«Tienes que completar una práctica profesional para graduarte.» → You have to complete an internship to graduate.
12. Thesis. Tesis. Repite: Thesis
«Tienes que defender tu tesis frente a tus profesores.» → You have to defend your thesis in front of your professors.
13. Financial aid. Ayuda financiera. Repite: Financial aid
«Puedes solicitar ayuda financiera si la necesitas.» → You can apply for financial aid if you need it.
14. Dorm. Residencia estudiantil. Repite: Dorm
«No tienes que vivir en la residencia estudiantil, pero puedes hacerlo.» → You don’t have to live in the dorm, but you can.
A veces también puedes decir “res”, que es una forma informal, especialmente común en Canadá, de referirse a una residencia estudiantil. Te doy un ejemplo también: Are you living in res this year? → ¿Vives en la residencia este año?
15. GPA. Promedio académico. Repite: GPA
«Tienes que mantener un buen promedio para la beca.» → You have to keep a good GPA for the scholarship.
16. Advisor. Asesor/a académico/a. Repite: Advisor
«Puedes hablar con tu asesor académico sobre tu carrera.» → You can talk to your advisor about your major.
¿Cómo sentiste ahora tu pronunciación? ¿Se te traba la lengua? ¡Practicando eso se mejora!
Ok, para seguir entrenando tu oído, hemos preparado un diálogo de una situación real. Miguel está empezando su tercer semestre en la universidad. Hoy se encuentra con su amigo Carlos, que ya está terminando su título y pensando en hacer una práctica profesional.
Miguel tiene muchas preguntas sobre cómo planear el resto de su carrera.
Ready? Let’s listen to the dialogue.
Carlos: Hey Miguel! How’s the new semester going?
Miguel: Pretty good, but I’m starting to think about my future. I still don’t know if I want to do an internship or focus only on my degree.
Carlos: You can do both! Lots of undergraduates do an internship during their last year. It really helps with experience.
Miguel: That’s true. But I also have to keep a good GPA. My financial aid depends on it.
Carlos: I understand. You can talk to your advisor about it. Mine helped me plan everything — my major, my courses, even my thesis topic.
Miguel: Wait, you have to write a thesis too?
Carlos: Yes, in my last semester. You can’t graduate without it in my program. It’s a lot of work, but it’s also rewarding.
Miguel: That sounds intense. Where do you even study for something like that?
Carlos: I usually go to the library, or I join a study group. You can’t do everything alone — your classmates really help.
Miguel: Makes sense. And do you still live in the dorm?
Carlos: No, not anymore. You don’t have to live there the whole time. I moved out after my second year.
Miguel: Okay, this is helpful. I think I’m gonna talk to my advisor this week.
Carlos: Good idea. You have to start planning early — your degree, your internship, even financial aid. It all takes time, but you can do it.
Miguel: Thanks, Carlos. I feel more confident now.
Carlos: Anytime! University can feel overwhelming, but you can always ask for help. That’s what advisors and study groups are for.
That was great! El diálogo está lleno del vocabulario y la gramática de hoy. Escúchalo cuantas veces necesites.
¿Recuerdas qué significa “rewarding”? ¡Si revisas la lección número 272, lo descubrirás!
Otra palabra interesante es “overwhelming”. Significa abrumador o abrumadora, y se usa cuando algo es demasiado intenso, difícil o complicado de manejar. Me gusta especialmente overwhelming para esta lección porque conecta muy bien con la experiencia universitaria: nueva ciudad, nuevas personas, muchas materias, tareas, exámenes, etc, obviamente sin dejar de ser una experiencia fascinante.
Fíjate en el prefijo over-, que puede dar la idea de exceso. Ya hablamos de este prefijo en la lección 190 sobre prefijos, prefixes, donde vimos palabras como overeat y overreact.
Te dejamos un ejemplo:
- The first week at university was overwhelming. → La primera semana en la universidad fue abrumadora.
Otra expresión muy útil es makes sense. Significa “tiene sentido” y es muy común en conversaciones cotidianas.
Algo interesante es que muchas veces omitimos “it” o “that” porque el contexto ya deja claro de qué estamos hablando.
Por eso, en lugar de decir:
- That makes sense. → Eso tiene sentido.
Simplemente podemos decir:
- Makes sense. → Tiene sentido.
¡Ok, ok, ahora vamos a practicar con unos ejercicios extra!
Escucha cada pregunta y elige la opción correcta: a o b. ¡Luego revisamos juntos!
1. ¿Cuál es la forma correcta de expresar una obligación en inglés cotidiano?
a) You must submit your thesis.
b) You have to submit your thesis.
Respuesta: b. En la vida universitaria cotidiana, usamos have to. Must es gramaticalmente correcto, pero suena muy formal. La opción b es la más natural en una conversación.
2. En el diálogo, Carlos dice: «You can talk to your advisor.» ¿Qué significa advisor?
a) Un compañero de clase.
b) Un asesor académico.
Respuesta: b. Un advisor es un asesor académico que ayuda a los estudiantes a planear su carrera, sus cursos, y decisiones importantes como una tesis o una práctica profesional.
3. ¿Cuál de estas oraciones expresa que algo NO está permitido?
a) You can graduate without a thesis in this program.
b) You can’t graduate without a thesis in this program.
Respuesta: b. Can’t expresa que algo no está permitido o no es posible. La opción a) lo permite; la opción b) lo prohíbe.
4. ¿Qué es un «undergraduate«?
a) Un estudiante de pregrado, antes de terminar su título.
b) Un profesor con muchos años de experiencia.
Respuesta: a. Undergraduate se refiere a un estudiante que está cursando su pregrado, antes de obtener su título universitario (degree).
5. En el diálogo, Miguel pregunta si tiene que vivir en el dorm todo el tiempo. ¿Qué le responde Carlos?
a) Yes, you have to live there the whole time.
b) No, you don’t have to live there the whole time.
Respuesta: b. Carlos le dice que no tiene que vivir ahí todo el tiempo — «You don’t have to live there the whole time.» Esto también nos enseña la forma negativa: don’t have to significa que algo no es obligatorio, es opcional.
¡Great job!
Ahora ya sabes cómo hablar un poco más sobre la vida universitaria en inglés. Aprendiste vocabulario esencial — desde degree y major hasta internship, thesis y financial aid. Y aprendiste o revisaste cómo usar can y can’t para hablar de posibilidades, y have to para hablar de obligaciones.
También aprendiste la trampa más común: en el inglés cotidiano, have to es mucho más natural que must. Y practicaste todo con Miguel y Carlos — en una situación real que tú también puedes vivir.
Cuéntanos: ¿tienes experiencia estudiando alguna carrera en inglés? ¿O hay alguna palabra de hoy que quieras usar esta semana? ¡Escríbenos en inglesdesdecero.ca/277 !
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